Dr. Axel Niestlé
Dr. Axel Niestlé
Dr. Axel Niestlé ist ein deutscher Marinehistoriker und unabhängiger Forscher zur Militärgeschichte des Zweiten Weltkriegs. Sein besonderer Forschungsschwerpunkt liegt auf der Geschichte der deutschen U-Boot-Waffe und insbesondere auf der Rekonstruktion deutscher U-Boot-Verluste während des Zweiten Weltkriegs.
Niestlé beschäftigt sich seit mehr als drei Jahrzehnten mit der Militärgeschichte des Zweiten Weltkriegs, insbesondere mit dem U-Boot-Krieg und der Schlacht im Atlantik. Seine Forschung verbindet die Auswertung deutscher Unterlagen mit der Untersuchung alliierter Quellen und später zugänglich gewordener Dokumente.
Forschungsschwerpunkte
Der Schwerpunkt von Niestlés Arbeit liegt auf der Rekonstruktion der Schicksale deutscher U-Boote. Dabei untersucht er insbesondere die Frage, wann, wo und unter welchen Umständen ein U-Boot verloren ging.
Von besonderer Bedeutung ist die kritische Überprüfung älterer Verlustangaben. Bei zahlreichen deutschen U-Booten waren die ursprünglichen Angaben zu ihrer Vernichtung nach dem Krieg nicht eindeutig oder beruhten auf alliierten Erfolgszuweisungen, die später nicht mehr mit den tatsächlich bekannten Umständen übereinstimmten.
Niestlé vergleicht deshalb deutsche und alliierte Angaben und berücksichtigt dabei unter anderem Angaben zu U-Boot-Unternehmungen, alliierten Angriffs- und Versenkungsmeldungen, Positionen, beteiligten Schiffen und Flugzeugen sowie Angaben zu überlebenden oder gefallenen Besatzungsmitgliedern.
Diese Vorgehensweise führte bei zahlreichen U-Booten zu einer Neubewertung der bislang angenommenen Verlustursachen. Die überarbeitete Ausgabe seines Hauptwerkes enthält gegenüber der Erstausgabe eine große Zahl korrigierter und ergänzter Verlustangaben. Nach Angaben des Autors wurden unter anderem die Schicksale von 65 U-Booten vollständig neu bewertet oder geändert.
Hauptwerk
Niestlés bekanntestes Werk ist:
German U-Boat Losses During World War II: Details of Destruction
Das Werk erschien erstmals 1998 beim United States Naval Institute Press in Annapolis. Die erste Ausgabe umfasst 305 Seiten und trägt die ISBN 1-55750-641-8.
Eine vollständig überarbeitete und erweiterte Ausgabe erschien 2014 bei Frontline Books. Sie umfasst ebenfalls rund 305 Seiten und trägt die ISBN 978-1-84832-210-3.
Das Buch behandelt die deutschen U-Boot-Verluste während des Zweiten Weltkriegs in systematischer Form. Für jedes U-Boot werden unter anderem die Indienststellung, der Kommandant, der letzte Auslauf sowie Datum, Position und Ursache des Verlustes aufgeführt. Zusätzlich werden die an der Vernichtung beteiligten alliierten Einheiten, deren Kommandanten beziehungsweise Piloten sowie Angaben zu getöteten und geretteten Besatzungsmitgliedern erfasst.
Das Werk enthält darüber hinaus chronologische und statistische Übersichten sowie Register zu U-Boot-Kommandanten, alliierten und deutschen Kommandanten und Piloten, beteiligten Schiffen und alliierten Fliegereinheiten.
Bedeutung für die U-Boot-Verlustforschung
German U-Boat Losses During World War II ist insbesondere für die Untersuchung der Verlustursachen deutscher U-Boote von Bedeutung. Niestlé untersucht dabei nicht nur eindeutig dokumentierte Versenkungen, sondern auch Fälle, bei denen die Ursache des Verlustes lange Zeit ungeklärt oder nachträglich falsch zugeordnet worden war.
Ein wesentliches Problem der Nachkriegsforschung bestand darin, dass alliierte Erfolgsansprüche und deutsche Verlustmeldungen nicht immer unmittelbar miteinander in Einklang gebracht werden konnten. Die nachträgliche Zuordnung eines deutschen U-Boot-Verlustes zu einem bestimmten alliierten Angriff konnte daher zu falschen Ergebnissen führen.
Niestlés Untersuchungen zeigen, dass bei einem Teil der bislang bekannten Verlustfälle eine erneute Prüfung der Quellen erforderlich ist. Dadurch wurden sowohl bisherige Versenkungszuweisungen korrigiert als auch Fälle als ungeklärt beziehungsweise anders verursacht eingestuft.
Die Forschungsergebnisse sind deshalb besonders für die Rekonstruktion einzelner U-Boot-Verluste und für die Untersuchung der Leistungen der alliierten U-Boot-Abwehr von Bedeutung. Die Quellenbasis wird dabei fortlaufend durch neu zugängliche Unterlagen und weitere Forschung ergänzt.
Weitere Veröffentlichungen
Neben German U-Boat Losses During World War II veröffentlichte Niestlé Arbeiten zur technischen und operativen Geschichte deutscher U-Boote. Dazu gehören unter anderem gemeinsam mit Fritz Köhl erarbeitete Bild- und Plandokumentationen über deutsche U-Boot-Typen.
Fritz Köhl / Axel Niestlé: Vom Original zum Modell, Uboottyp IXC. Bernard & Graefe, Koblenz 1990. ISBN 3-7637-6005-9.7
Axel Niestlé: Albrecht Brandi – Der verkannte Brillantenträger der U-Bootwaffe. edition erich gröner. ISBN 978-3-9825607-1-7.
Axel Niestlé: Warfare Beneath the Waves: German U-Boat Battles with Allied Convoys, 1940, 1943 & 1945. Greenhill Books, 2025. ISBN 978-1-80500-073-0.
Die Veröffentlichung über Albrecht Brandi behandelt die militärische Laufbahn des U-Boot-Kommandanten und Trägers des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten. Das Buch enthält zahlreiche Fotografien, Karten, Tabellen und Übersichten und basiert auf einer umfangreichen Untersuchung der verfügbaren Quellen.
Mit Warfare Beneath the Waves widmet sich Niestlé ausgewählten Geleitzugschlachten des Atlantikkrieges und untersucht die beteiligten deutschen U-Boote und alliierten Seestreitkräfte sowie den Verlauf der Gefechte.
Vom Vom Original zum Modell: Uboottyp VII C Diese Veröffentlichung behandelt die Entwicklungsgeschichte des Typs VII C, dessen Bauprogramm, technische Einrichtungen, verschiedene Bauzustände sowie zahlreiche konstruktive Einzelheiten. Sie enthält außerdem zahlreiche Fotografien und Konstruktionszeichnungen.
Darüber hinaus existiert eine gemeinsam mit Fritz Köhl herausgegebene Planmappe Uboottyp VII C mit umfangreichen Konstruktionszeichnungen und Detailplänen.
Neuere Forschung
Niestlé setzt seine Untersuchungen zur Geschichte der deutschen U-Boote fort. Zu seinen neueren Veröffentlichungen gehört Warfare Beneath the Waves: German U-Boat Battles with Allied Convoys: 1940, 1943 & 1945, das 2025 bei Greenhill Books erschien.
Das Buch untersucht drei ausgewählte Geleitzugschlachten des Atlantikkrieges: den Angriff auf den Geleitzug SC 7 im Oktober 1940, die Kämpfe um SC 118 im Februar 1943 sowie die Operationen gegen die Geleitzüge JW 66 und RA 66 im April und Mai 1945. Dabei werden die beteiligten U-Boote, alliierten Kräfte, taktischen Abläufe und die jeweiligen Gefechte detailliert untersucht.
Einordnung
Axel Niestlé gehört zu den wichtigen Forschern zur Geschichte der deutschen U-Boot-Verluste im Zweiten Weltkrieg. Sein besonderer Beitrag liegt in der kritischen Überprüfung und Neubewertung von Verlustfällen anhand deutscher und alliierter Quellen.
Für die Arbeit die U-Boot Wiki besitzt insbesondere German U-Boat Losses During World War II einen hohen Wert. Das Werk eignet sich zur Überprüfung von U-Boot-Verlusten, Verlustursachen, Verlustpositionen, beteiligten alliierten Einheiten, Besatzungsverlusten und Rettungen.
Niestlés Arbeiten sollten dabei ebenso wie die Veröffentlichungen von Rainer Busch und Hans-Joachim Röll als wichtige Sekundärliteratur betrachtet werden. Bei strittigen Einzelfällen ist jedoch weiterhin der Vergleich mit zeitgenössischen Primärquellen, Kriegstagebüchern, deutschen Verlustmeldungen und alliierten Operationsunterlagen erforderlich.
Gerade bei U-Booten, deren Verlust lange Zeit als ungeklärt oder einer bestimmten alliierten Einheit zugeschrieben wurde, stellt Niestlés Forschung eine wichtige Grundlage für eine erneute quellenkritische Bewertung dar.
Alle Angaben ohne Gewähr
Andreas Angerer - ubootarchivwiki@gmail.com