Kriegsmarine
Die Kriegsmarine war vom 01.06.1935 bis zu ihrer Auflösung am 20.08.1946 die Seestreitkraft des Deutschen Reiches. Sie ging unmittelbar aus der Reichsmarine hervor und bildete neben dem Heer und der Luftwaffe einen Teil der neu geschaffenen Wehrmacht. Mit der Umbenennung begann zugleich eine umfassende Erweiterung der deutschen Seestreitkräfte, die sich von den Beschränkungen des Versailler Vertrages löste und den Aufbau einer modernen Hochseeflotte sowie einer leistungsfähigen U-Boot-Waffe zum Ziel hatte.
In den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg wurde die Kriegsmarine erheblich ausgebaut. Neben modernen Schlachtschiffen, Schweren und Leichten Kreuzern, Zerstörern, Torpedobooten und Schnellbooten entstanden zahlreiche neue U-Boote. Einen wichtigen Meilenstein stellte der im Jahr 1939 verabschiedete sogenannte "Plan Z" dar, der den Aufbau einer großen Hochseeflotte vorsah. Der Kriegsbeginn verhinderte jedoch die vollständige Umsetzung dieses Programms, sodass die Kriegsmarine den Seekrieg überwiegend mit den bereits verfügbaren Einheiten führen musste.
Während des Zweiten Weltkrieges kamen die Verbände der Kriegsmarine in nahezu allen europäischen Seegebieten sowie im Atlantik, Mittelmeer, Schwarzen Meer und in arktischen Gewässern zum Einsatz. Zu ihren Aufgaben gehörten der Schutz eigener Seeverbindungen, die Bekämpfung feindlicher Seestreitkräfte, Minenkrieg, Geleitdienst, amphibische Operationen sowie die Unterstützung von Landstreitkräften. Besondere Bedeutung erlangte die U-Boot-Waffe, deren Ziel es war, den alliierten Nachschub über den Atlantik nachhaltig zu stören. Vor allem in den ersten Kriegsjahren erzielten die deutschen U-Boote erhebliche Erfolge gegen die alliierte Handelsschifffahrt und stellten eine ernste Bedrohung für die Versorgung Großbritanniens dar.
Mit zunehmender Kriegsdauer verschlechterte sich die Lage der Kriegsmarine jedoch erheblich. Die alliierte Überlegenheit auf See und in der Luft, die stetige Verbesserung der U-Boot-Abwehr sowie der Verlust wichtiger Stützpunkte führten zu immer höheren Ausfällen. Viele große Überwassereinheiten wurden versenkt oder durch Treibstoffmangel und fehlende Einsatzmöglichkeiten an ihren Liegeplätzen gebunden. Auch die U-Boot-Waffe erlitt insbesondere ab 1943 schwere Verluste, obwohl mit den Bootstypen XXI und XXIII noch moderne Entwicklungen zur Einsatzreife gelangten.
Nach der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands am 08.05.1945 wurden die verbliebenen Schiffe der Kriegsmarine entwaffnet und unter alliierte Kontrolle gestellt. Ein Teil der Einheiten wurde zur Räumung der umfangreichen Seeminenfelder eingesetzt, andere wurden unter den Siegermächten aufgeteilt oder verschrottet. Mit der Auflösung des Oberkommandos der Marine am 20.08.1946 endete die Geschichte der Kriegsmarine auch in rechtlicher Hinsicht.
Die Kriegsmarine nahm innerhalb der Geschichte der deutschen Seestreitkräfte eine besondere Stellung ein. Sie führte den größten und technisch anspruchsvollsten U-Boot-Krieg der Geschichte und prägte die Entwicklung des modernen Seekrieges nachhaltig. Gleichzeitig waren ihre Einsätze untrennbar mit den politischen und militärischen Zielen des nationalsozialistischen Regimes verbunden. Ihre Geschichte umfasst sowohl bedeutende technische und taktische Entwicklungen als auch die schweren menschlichen Verluste und Zerstörungen des Zweiten Weltkrieges. Für die historische Forschung und das Verständnis der deutschen Marinegeschichte bildet die Kriegsmarine daher einen zentralen Bestandteil der Entwicklung von der Kaiserlichen Marine über die Reichsmarine bis hin zur Nachkriegszeit.
Andreas Angerer - ubootarchivwiki@gmail.com