Schiffe/Flugzeuge
Handelsschiffe • Geleitzüge • Hilfsschiffe • Kriegsschiffe • Flugzeuge
(Schifffahrt im Zusammenhang mit der U-Boot-Waffe 1935 – 1945)
Der U-Boot-Krieg war in erster Linie ein Kampf um die Seewege und die Versorgung der kriegführenden Staaten. Deutsche U-Boote operierten gegen Handelsschiffe, Geleitzüge und militärisch eingesetzte Schiffe, um den Transport von Rohstoffen, Lebensmitteln, Treibstoff, Waffen und Truppen zu unterbrechen. Die alliierte Handelsschifffahrt war dabei von besonderer Bedeutung, da die britischen Inseln in hohem Maße auf die Versorgung über den Seeweg angewiesen waren.
Die Angriffe richteten sich nicht nur gegen einzelne Handelsschiffe. Mit der Entwicklung des Geleitsystems entstand ein umfassender Kampf zwischen den deutschen U-Booten und den alliierten Geleitzügen. Die Handelsschiffe wurden von Kriegsschiffen begleitet und zunehmend durch Luftstreitkräfte, Aufklärung, Radar und Sonar geschützt. Dadurch entwickelte sich der Atlantik zu einem der bedeutendsten und verlustreichsten Kriegsschauplätze des Zweiten Weltkrieges.
Neben Handelsschiffen gehörten auch Hilfsschiffe und militärisch eingesetzte Fahrzeuge zu den Zielen und Beteiligten des Seekrieges. Hilfsschiffe konnten dabei ganz unterschiedliche Aufgaben übernehmen und beispielsweise zur Versorgung, Sicherung oder militärischen Unterstützung eingesetzt werden. Die Abgrenzung zwischen ziviler und militärischer Schifffahrt war im Verlauf des Krieges vielfach fließend.
Eine besondere Bedeutung hatten die alliierten Kriegsschiffe und Flugzeuge. Kriegsschiffe übernahmen die Sicherung der Geleitzüge, die Aufklärung und die unmittelbare Bekämpfung deutscher U-Boote. Dazu gehörten unter anderem Zerstörer, Fregatten, Korvetten, Geleitzerstörer und weitere Sicherungsfahrzeuge. Alliierte Flugzeuge wurden zunehmend für die Seeaufklärung, die Sicherung der Seeverbindungen und die Bekämpfung von U-Booten eingesetzt. Damit entwickelte sich neben dem Angriff auf die Handelsschifffahrt ein immer intensiverer Kampf zwischen U-Booten und den alliierten See- und Luftstreitkräften.
Auch alliierte Kriegsschiffe und Flugzeuge erlitten im Zusammenhang mit deutschen U-Boot-Einsätzen Verluste. Die hier erfassten Schiffe und Flugzeuge werden daher nicht ausschließlich unter dem Gesichtspunkt ihrer Versenkung betrachtet, sondern auch als Teil der militärischen Auseinandersetzungen und der Entwicklung der U-Boot-Abwehr dokumentiert.
Die hier dokumentierten Verluste sollen deshalb nicht lediglich als statistische Angaben über versenkte Tonnage oder abgeschossene beziehungsweise zerstörte Fahrzeuge verstanden werden. Hinter jedem Schiff und jedem Flugzeug standen Menschen – Seeleute der Handelsmarine, Angehörige der Kriegsmarinen, Besatzungen von Hilfsschiffen und Luftfahrzeugen sowie Passagiere. Viele von ihnen verloren bei den Angriffen ihr Leben. Das Gedenken an die Gefallenen und Vermissten aller Seiten gehört daher ebenso zur historischen Betrachtung des U-Boot-Krieges wie die technische und militärische Dokumentation der einzelnen Schiffe und Flugzeuge.
Dieser Abschnitt dokumentiert die im Zusammenhang mit deutschen U-Boot-Einsätzen verlorenen, beschädigten oder angegriffenen Handelsschiffe, Geleitzüge, Hilfsschiffe, alliierten Kriegsschiffe und Flugzeuge. Soweit nachweisbar, werden die Einheiten mit ihrem Namen beziehungsweise ihrer Bezeichnung, ihrer Nationalität, ihrer Funktion, ihrem Schicksal und den Umständen des jeweiligen Einsatzes erfasst. Die Darstellung soll damit zugleich an die Menschen erinnern, die im Seekrieg zwischen 1939 und 1945 ihr Leben verloren.
Deutsche und alliierte Handels- Versorgungs- und Kriegsschiffe sowie Flugzeuge im U-Boot-Krieg
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